To raise money to cover medical costs for Daniel Castillo.

Daniel is suffering from a cyst in his jaw. His family cannot afford to pay for his care. Para el Mundo (PaM) Canada (A Canadian charity) is trying to raise $2500 USD. To help him out.

9 year old Daniel Castillo is the son of Lucho and Fanny Castillo, who have been involved with the PaM charity in Mancora, Peru, since its inception.

Daniel is suffering from a cyst in his jaw and desperately needs surgery to remove it. They are working to raise $2500 USD to cover the costs of the biopsy (to make sure it isn't bone cancer), medical images, and surgery. He is in a lot of pain and urgently needs medical care which his family cannot afford.

For more info and ways you can help visit:

http://voluntraveler.blogspot.com/2009/05/please-donate-9-year-old-requires-jaw.html

I think I’ve figured it out. There’s something in public health called the “prevention paradox”: measures of disease prevention that offer great benefits to populations at large (such as fluoridation of water sources, wearing seatbelts, lifestyle changes, smallpox vaccinations, etc) offer little benefit or personal incentive to individuals.

But research shows that health education geared toward individuals (counseling on reducing salt intake for hypertension, exercise for diabetes, etc) are less effective when geared only toward individuals and/or used in a short-term approach. People are motivated to act for immediate gain and substantial personal benefits, but “the medical motivation for health education is inherently weak. Their health next year is not likely to be much better if they accept our advice or if they reject it. Much more powerful as motivators for health education are the social rewards of enhanced self-esteem and social approval.” (Geoffrey Rose, Sick Individuals and Sick Populations.)

Physicians also prefer individualized health education because with population interventions (such as anti-smoking campaigns), their success rates are low and results take a long time to achieve.

The US is such an individual-centric society that people have no cultural reason to care about population health as a whole. Most Americans do not see that universal access to healthcare means that problems are detected and treated early (which is less costly), and that sometimes preventive medicine can encourage life-saving behavior change. That the person going into the ER for stomach pain because s/he does not have health insurance is costing the taxpayer literally thousands more dollars than s/he would if s/he’d gone to a primary care physician.

Nor do they understand the concept of herd immunity- if a large proportion of a population is immune to or vaccinated against a particular disease, the likelihood that one individual will get that disease is far less.

The focus on the individual and the apathy toward the well-being of communities and populations is by no means restricted to health alone. The same can be said about the current financial crisis. Individuals who borrowed more than they could pay back, and their unscrupulous lenders have created a global downward spiral of hundreds of economies, with the bottom billion hit the hardest.

I find it ironic and deeply saddening that 30 million more people have been pushed into starvation thus far due to the financial crisis while bankers are taking hefty bonuses and governments are bailing out businesses that were failing even before the crash (GM, Chrysler, etc…)

At our most recent ICA Canada event, our 2009 Annual General Meeting, we had a series of very interesting presentations including ones focused on the Young Community Leaders Project and the Courage to Lead Program, as well as a live feed from Africa to hear about how the evaluation of Listen to the Drumming's Il Ngwesi program is going.

But the presentation that seemed to generate the most discussion and interest was one given by Ilona Staples on Art Against Consumerism. The presentation walked us through the origins of consumerism, what sustains it, how media plays a role and how artists are attacking consumerism through creative use of any and all mediums.

The presentation, thoughtful,engaging and comprehensive, gave us all something to consider in terms of the evolution of consumerism our own role in the propagation of consumerist culture.

The presentation is definitely one worth taking a look. Here is the link:

http://simplelifenow.files.wordpress.com/2009/01/artagainstconsum.pdf

OTTAWA, ON — The National Aboriginal Health Organization (NAHO) is hosting a special event to celebrate the rebirth of First Nations, Inuit and Métis traditional approaches to child and maternal care. At this event NAHO will announce its acceptance to be the new home for the “Canadian and American Traditional Midwives Blanket” and launch a selection of NAHO’s new midwifery, child and maternal health resources.

“Today, on Sexual and Reproductive Health Awareness Day, NAHO is celebrating birth” says Dr. Paulette Tremblay, CEO of NAHO. “By announcing and promoting the importance of First Nations, Inuit and Métis traditional approaches to child and maternal care, NAHO is recognizing the work of the Aboriginal midwives who give life to traditional practices and pass on their invaluable knowledge.”

In May 2008, at the Invitational Gathering on Indigenous Birthing and Midwifery held in Washington, DC, hosted by the Smithsonian’s National Museum of the American Indian, Martha Greig, a traditional midwife and Inuit Elder accepted this blanket on behalf of all traditional Canadian and American traditional midwives. Health Canada invited NAHO to house and display this important symbol of traditional Indigenous birthing practices. NAHO is honoured to showcase the “Canadian and American Traditional Midwives Blanket” in the reception area for all to see. It is a reminder that this is one way Aboriginal Peoples can bring new life to traditional practices which celebrate the gift of birth surrounded by families within their home communities.

The event will be held in Ottawa on Thursday February 12, 2008 from 2:00 p.m. to 4:00 p.m. in the Penthouse (17th floor) at the Sheraton Ottawa Hotel at 150 Albert Street, Ottawa, Ontario.

The National Aboriginal Health Organization is a national, non-profit, Aboriginal-designed and –controlled body that works to influence and advance the health and well-being of Aboriginal Peoples through knowledge-based strategies.

For media inquiries, contact:
Colleen Patterson, Communications Officer
Tel: (613) 237-9462 ext. 559
Toll Free: 1-877-602-4445 ext. 559
Cell: (613) 863-9001
E-mail: cpatterson@naho.ca
For more information, visit: www.naho.ca

maybe it will get published... here's hoping! :)


Sir,

I find it inaccurate to call President Obama's decision to end the Global Gag Rule, an "order... ending the prohibition on sending aid to international organisations that provide abortion." (Brief Encounter, January 31st). Obama's decision does not change the fact that US tax-payers' dollars cannot be used to provide abortions overseas. The
legislation, first enacted by Ronald Reagan, rejected by Clinton and reinstated by Bush, prohibited US family planning assistance to organizations that use non-US funds to perform abortions (even in countries where it is legal), provide counseling and referrals for abortion, and lobby to liberalize abortion laws.

None of these restrictions would be permitted within the United States, where abortion is legal. Yet US ideologues had no qualms about denying poor women the right to decide when and if to carry out a pregnancy. Each year there are 19 million unsafe abortions, most of which could be prevented if poor women had access to voluntary family
planning including contraception, sex education, and the ability to prevent unwanted pregnancies. In addition, women with fewer births are able to invest more in their children's nutrition and education-- resulting in healthier, more productive contributors to society.

Many of the organizations that lost their funding were unable to provide other life-saving services such as maternal and infant healthcare, poverty reduction, and HIV prevention. For example, the United Nations Population Fund lost its US contribution of $244 million over seven years, based on a spurious claim of collusion with the Chinese government in coerced sterilizations. This contributed to 74,000 deaths from unsafe abortion globally each year, even though Bush's own hand-picked State Department team visited China and found no evidence that UNFPA participated in such programs; and, indeed, that its programs were "a force for good." Obama's move to restore reproductive freedoms to women will surely reduce global demand for abortion and improve overall population health.



(PS- the picture of all the old white dudes is from bush's second day in office, when he signed the global gag rule back into its miserable existence.)

Mesdames, Messieurs,

Prenant acte de l’insuffisance du dispositif de lutte contre la faim, de l'augmentation du nombre de situations de grande pauvreté et de l'absence de la reconnaissance constitutionnelle d'un droit à l’alimentation au Niger, nous proposons d'inscrire une mesure visant à reconnaître l'existence de ce droit – qui est d’ailleurs un des droits inaliénables permettant à chacun de satisfaire les besoins essentiels et de poursuivre une vie sociale normale.

Notre proposition de loi-cadre comportera six (6) articles portant diverses dispositions relatives au droit à l’alimentation et proposant la mise en oeuvre des mesures suivantes :
Dispositions régionales concourant à la réalisation du droit à l’alimentation

Le droit à l’alimentation est un droit implicite contenu dans la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples (CADHP) car il est inextricablement lié à certains droits tels que les droits à la santé, à l’éducation, au travail, à un environnement sain, à la propriété :

- Art. 14 : « Le droit de propriété est garanti. Il ne peut y être porté atteinte que par nécessité publique ou dans l’intérêt général de la collectivité, ce, conformément aux dispositions des lois appropriées » ;
- Art. 15 : « Toute personne a le droit de travailler dans des conditions équitables et satisfaisantes et de percevoir un salaire égal pour un travail égal » ;
- Art. 16 : « Toute personne a le droit de jouir au meilleur état de santé physique et mentale qu’elles soit capable d’atteindre. Les Etats parties à la présente Charte s’engagent à prendre les mesures nécessaires en vue de protéger la santé de leurs populations et de leur assurer l’assistance médicale nécessaire en cas de maladie » ;
- Art. 17 : « Toute personne a droit à l’éducation…. » ;
- Art. 18, al. 2, 4 : « L’Etat a l’obligation d’assister la famille dans sa mission de gardienne de la morale et des valeurs traditionnelles reconnues par la Communauté. Les personnes âgées ou handicapées ont également droit à des mesures spécifiques de protection par rapport avec les besoins physiques et moraux » ;
- Art. 22 : « Tous les peuples ont droit à leur développement économique, social et culturel, dans le respect strict de leur liberté et de leur identité, et à la jouissance égale du patrimoine commun de l’humanité. Les Etats ont le devoir, séparément ou en coopération, d’assurer l’exercice du droit au développement » ;
- Art. 24 : « Tous les peuples ont droit à un environnement satisfaisant et global, propice à leur développement » ;
- Chapitre 2 : « Des Devoirs ».

La Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant de 1990 garantit le droit à l’alimentation aux enfants, à travers les dispositions suivantes :

- Art 5 : « Tout enfant a droit à la vie…. Les Etats parties à la présente Charte assurent, dans toute la mesure du possible, la survie, la protection et le développement de l’enfant » ;
- Art. 11 : « Tout enfant a droit à l’éducation … » ;
- Art. 13 : « Tout enfant qui est mentalement ou physiquement handicapé a droit à des mesures spéciales de protection correspondant à ses besoins physiques et moraux et dans les conditions qui garantissent sa dignité et qui favorisent son autonomie et sa participation active à la vie communautaire… » ;
- Art. 14 : « Tout enfant a le droit de jouir du meilleur état de santé physique, mental et spirituel possible… » ;
- Art. 15 : « L’enfant est protégé de toute forme d’exploitation économique et de l’exercice d’un travail qui comporte probablement des dangers ou qui risque de perturber l’éducation de l’enfant ou de compromettre sa santé ou son développement physique, mental, spirituel, moral et social…. » ;
- Art. 19 « Tout enfant a droit à la protection et aux soins de ses parents et, si possible, réside avec ces derniers… » ;
- Art. 20 : « Les parents ou autres personnes chargées de l’enfant sont responsables au premier chef de son éducation et de son épanouissement…. ».

La Déclaration solennelle de la Conférence sur la sécurité, la stabilité, le développement et la coopération en Afrique (CSSDCA) adoptée en 2000 au Togo reconnaît le droit des peuples de vivre en paix et d’avoir accès aux choses essentielles de la vie, tout en jouissant des droits consacrés dans la DUDH et la CADHP.

Dispositions internationales relatives au droit à l’alimentation

Les instruments juridiques internationaux consacrent explicitement le droit à l’alimentation :
- La Déclaration universelle des droits de l’Homme (DUDH) : « Toute personne a droit à un niveau de vie suffisant pour assurer sa santé, son bien-être et ceux de sa famille, notamment pour l'alimentation... » (Art. 25) ;
- La Constitution de la FOA de 1965 : « Les Etats qui adhèrent au présent Acte, résolus à développer le bien-être général par une action particulière et collective, afin d'élever le niveau de nutrition et les conditions de vie des populations et ainsi de contribuer à libérer l'humanité de la faim, constituent par les présentes l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture » (Préambule) ;
- Le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC) de 1966 : « Les Etats parties au présent Pacte reconnaissent le droit de toute personne à un niveau de vie suffisant pour elle-même et sa famille, y compris une nourriture suffisante... Les Etats parties prendront des mesures appropriées pour assurer la réalisation de ce droit et ils reconnaissent à cet effet l'importance essentielle d'une coopération internationale librement consentie » (Art. 11) ;
- La Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) de 1990 : « Les Etats parties prennent les mesures appropriées pour ... lutter contre la maladie et la malnutrition grâce notamment, à l'utilisation de techniques aisément disponibles et à la fourniture d'aliments nutritifs » (Art. 24) ;
« Les Etats parties, compte tenu des conditions nationales et dans la mesure de leurs moyens ... offrent, en cas de besoin, une assistance matérielle et des programmes d'appui, notamment en ce qui concerne l'alimentation » (Article 27) ;
- La Déclaration de Rome sur la sécurité alimentaire mondiale de 1996
« Nous, Chefs d'Etat et de gouvernement, ..... réaffirmons le droit de chaque être humain d'avoir accès à une nourriture saine et nutritive conformément au droit à une nourriture adéquate et au droit fondamental de chacun d'être à l'abri de la faim » ;
- Le plan d’action du sommet mondial de l’alimentation de 1966 : « Nous exécuterons ce Plan d'action, et assurerons son contrôle, et son suivi, à tous les niveaux en coopération avec la communauté internationale » (Engagement 7) ; « clarifier le contenu du droit à une nourriture adéquate et droit fondamental de chacun d'être à l'abri de la faim, tel qu'il figure dans le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels, et autres instruments internationaux et régionaux, et accorder une attention particulière à l'exécution et à la réalisation pleine et progressive de ce droit comme moyen de parvenir à la sécurité alimentaire pour tous » (Objectif 7.4).
Cette proposition de loi s’inspire largement des Directives internationales de la FAO pour la sécurité alimentaire :

Article 1er : But

La présente loi-cadre vise un des droits inaliénables non consacré au Titre II de la Constitution du 09 août 1999.

Elle énonce les principes généraux guidant les obligations de l’État, à savoir prendre des mesures immédiates pour que chacun soit à l’abri de la faim et réaliser progressivement le droit humain à l’alimentation.

Elle définit d’une manière plus précise les obligations et les arrangements institutionnels nécessaires pour la mise en oeuvre du droit à l’alimentation.


Article 2 : Contenu du droit à l’alimentation
Le droit à une nourriture adéquate signifie que chaque homme, chaque femme et enfant, seul et dans sa communauté, doit pouvoir bénéficier en tout temps d'un accès physique et économique à une nourriture suffisante, ou utiliser les ressources appropriées afin d'en bénéficier d'une façon qui soit compatible avec la dignité humaine.
Dans un sens plus large, le droit à une nourriture suffisante fait partie du droit à un niveau de vie suffisant. Le droit à l’alimentation doit aussi être compris comme le droit à une nourriture et une nutrition adéquates.
Article 3 : Objectifs

La réalisation du droit à une alimentation adéquate nécessite :
Une alimentation exempte de substances nocives et culturellement acceptables, en quantité et qualité pouvant satisfaire aux besoins nutritionnels et diététiques des individus.
Un accès à l'alimentation qui n'entrave pas la jouissance d'autres droits humains et qui soit durable.
L'objectif final du droit à une nourriture adéquate est d'atteindre le bien-être nutritionnel. Le bien-être nutritionnel dépend de mesures parallèles à prendre en matière d'éducation, de santé et de soins.
La réalisation du droit à une nourriture adéquate est inséparable de la justice sociale. Elle requiert l'adoption de politiques économiques, environnementales et sociales appropriées, au niveau national et international. Ces politiques visent à l'éradication de la pauvreté et à la satisfaction des besoins fondamentaux.
Article 4 : Obligations

Dans la reconnaissance de son obligation de respecter le droit pour chacun à une nourriture adéquate en toutes circonstances, l’Etat respectera l'accès physique et économique à une nourriture adéquate ou aux ressources appropriées permettant son acquisition. L'obligation de respecter signifie que l'Etat ne doit prendre aucune mesure qui détruise l'accès existant dont bénéficient les populations vulnérables et qu'il doit respecter les droits ancestraux à la terre.
L’Etat protègera tout individu placé sous sa juridiction des entraves par un tiers à son accès à la nourriture. L'obligation de protéger inclut la responsabilité de l’Etat de s'assurer qu'aucun individu ni entité privée, notamment les entreprises multinationales placées sous sa juridiction, ne privent les individus de leur accès à une nourriture adéquate. Ceci implique la protection de la liberté de se nourrir soi-même et la réglementation d'activités menées par des tiers, notamment à travers l'adoption de mesures législatives et administratives visant à protéger l'accès à l'alimentation.
Lorsqu'un individu ou un groupe se trouve dans l'incapacité de jouir de son droit à se nourrir, c'est à l'Etat de garantir ce droit. Ceci demande que l’Etat identifie les populations vulnérables dans sa juridiction et qu'ils leur assurent le droit à se nourrir au moyen de stratégies permettant à long terme à ces populations de se nourrir par elles-mêmes. Cette obligation s'applique également aux personnes victimes de catastrophes naturelles ou autres.
Même dans les cas où l’ Etat fait face à des contraintes économiques sévères, dues à un processus d'ajustement économique, de récession ou à d'autres facteurs, les personnes vulnérables sont en droit d'être protégées par des programmes sociaux permettant leur accès à une nourriture adéquate et garantissant leurs besoins nutritionnels. L’Etat doit au minimum répondre à l'obligation fondamentale selon laquelle chaque individu doit au minimum être libéré de la faim. De plus, l’Etat devrait concevoir des politiques et des programmes visant à une mise en oeuvre complète du droit à une nourriture adéquate. Dans le cadre de la planification des mesures de sécurité alimentaire, priorité devrait être donnée, autant que possible, à l'utilisation des ressources alimentaires locales et régionales, y compris dans les situations d'urgence.
L’Etat doit s'abstenir de soutenir ou de tolérer les actions menées par des individus, des entreprises ou d'autres acteurs non gouvernementaux qui priveraient des personnes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de sa juridiction de leur accès à une nourriture adéquate. L’Etat prendra toutes les mesures nécessaires pour empêcher des individus, des entreprises ou d'autres acteurs non gouvernementaux de retirer des avantages, financiers ou d'autre nature, provenant d'une activité qui entraverait la jouissance du droit à une nourriture adéquate, même si cette activité a lieu dans un autre pays. L’Etat a le devoir d'interdire de telles pratiques et de poursuivre ceux qui en sont responsables. Les entreprises, y compris les entreprises transnationales, doivent être soumises à des réglementations au niveau national afin que l'on puisse s'assurer que leurs activités n'entravent pas l'accès aux ressources alimentaires ou aux moyens d'acquérir ou de produire ces ressources. Les entreprises elles-mêmes doivent respecter le droit à se nourrir.
L’Etat doit respecter et promouvoir activement l'espace dont a besoin la société civile, c'est-à-dire les individus, les familles, les communautés, les mouvements sociaux et les organisations non gouvernementales pour oeuvrer à la réalisation du droit à une nourriture adéquate. L’Etat doit respecter et protéger le travail des défenseurs des droits humains et prévenir toute forme de discrimination à l'égard de la société civile.
Article 5 : Moyens et méthodes de mise en oeuvre

L’Etat et la société civile – individus, familles, communautés locales et organisations non-gouvernementales – ainsi que les entreprises devraient contribuer à la réalisation des objectifs poursuivis par la présente loi.
La mise en oeuvre du droit à l’alimentation doit se faire par étapes et par tous les moyens appropriés, en particulier par l'adoption de mesures législatives et par la mobilisation des ressources administratives correspondantes.
Ces mesures devraient s'appliquer à tous les aspects du système de l'alimentation – production, distribution, consommation – et s'accompagner de mesures parallèles dans les domaines de la santé, de la protection sociale et de l'éducation. Afin d'être efficaces, ces mesures doivent aussi avoir pour but de renforcer les organisations communautaires et la société civile.
L'accès aux ressources pour la production alimentaire nécessite la prévention des expulsions et des transferts de population. Les réformes agraires doivent fournir un accès à la terre aux petits exploitants vulnérables et aux paysans sans terre. Les changements et les innovations dans les systèmes d'exploitation agricole traditionnelle doivent respecter les pratiques agricoles traditionnelles. Il convient de prendre des mesures qui permettent une production durable, qui empêchent la pollution de la terre et de l'eau et qui protègent la fertilité du sol et la biodiversité des ressources climatiques et génétiques. Les producteurs locaux de nourriture doivent être assurés d'un accès aux marchés pour leurs produits. Le stockage et la distribution des produits alimentaires locaux doivent être encouragés et renforcés. Le développement d'agro-industries locales et régionales stimulant l'économie rurale est une étape importante vers la réalisation du droit à une nourriture adéquate. Enfin il faut interdire l'importation de produits alimentaires qui détruisent les possibilités de vente de produits locaux.
Les mesures permettant une distribution satisfaisante de l'accès à la nourriture doivent inclure des mesures respectant et protégeant l'emploi indépendant, de même que la promotion d'un accès sans discrimination à un travail suffisamment rémunéré pour assurer une vie décente au salarié et à sa famille. Ces démarches devraient également favoriser un accès complet et égal des femmes aux ressources économiques, y compris le droit à l'héritage et à la propriété de la terre, aux ressources financières et naturelles et aux technologies appropriées, si nécessaire par le biais de réformes législatives et administratives.
Les mesures destinées à assurer la consommation de nourriture adéquate devraient inclure des mesures visant au respect et à la promotion des formes traditionnelles d'alimentation ainsi qu'à l'établissement et à la mise en oeuvre d'une législation sur le contrôle des denrées alimentaires et sur la protection des consommateurs face à la désinformation et à la fraude commerciale. Les denrées figurant dans les programmes internationaux d'aide alimentaire doivent être saines et culturellement acceptables par les populations à qui elles sont destinées.
L’Etat ne doit pas entraver l'accès à l'aide alimentaire humanitaire en cas de conflits internes.

Article 6 : Mécanismes de suivi et procédures de recours possibles

L’Etat doit développer et maintenir les mécanismes de supervision des progrès de mise en oeuvre du droit à une nourriture adéquate, identifier les difficultés affectant l'accomplissement de ses obligations, et faciliter l'adoption de mesures législatives et administratives correctrices.
L’Etat doit développer et maintenir des procédures de recours effectives et accessibles, notamment à travers les juridictions, la Commission nationale des droits humains et des libertés fondamentales (CNDHLF) et le Médiateur de la République. L’Etat doit aussi s'assurer que ces procédures sont efficaces et accessibles dans les cas d'allégations formulées par des individus ou des groupes concernant la non-garantie ou encore des violations du droit à une nourriture adéquate.
L’Etat doit aussi surveiller l'impact des activités menées par des acteurs privés placés sous sa juridiction, en ce qui concerne la jouissance du droit à une nourriture adéquate sur son propre territoire, et prendre des mesures pour empêcher ou pour corriger les éventuelles conséquences négatives de ces activités.
L’Etat doit également se conformer pleinement à ses obligations relevant des traités internationaux, parmi lesquels le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels, la Convention internationale sur l'élimination de toutes formes de discrimination raciale, la Convention sur l'élimination de toutes formes de discrimination à l'égard des femmes, et la Convention relative aux droits de l'enfant. L’Etat est appelé à encourager la participation d'organisations non gouvernementales et celle d'autres acteurs non gouvernementaux à la préparation de ces rapports.
Le Comité sur les droits économiques, sociaux et culturels, le Comité sur toutes les formes de discrimination, la Comité sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes, et le Comité sur les droits de l'enfant ainsi que les instances concernées sont appelés à renforcer leurs capacités de juger de la mise en oeuvre du droit à une nourriture adéquate lors de l'examen des rapports du pays en ce qui concerne la mise en oeuvre des droits économiques, sociaux et culturels.

My name is Ioana Albulet and I am a student in the Community Worker program at George Brown College. I have the wonderful chance of doing my placement at ICA Canada with the YFL Program.

So far it’s been an amazing experience working with Staci. She is so passionate and a great mentor!!! Seeing her working so hard with and for youth inspires me. Youth have the energy and most important the desire to be involved in their communities but often times they do not have the opportunity to use their creativity. YFL is trying to offer this opportunity and I think it’s great.

A few words about me… I came to Canada three years ago from Romania. That was the turning point of my life. It wasn’t always a positive experience but it helped me discover who I was and what were my strengths. I also learned how important it is to have others to lean on when in need. That’s why I chose this path.
I want to be the support one needs at times in order to be able to help themselves and others.

Being able to be part of the YFL Team helped me develop some of my skills and I was impressed to meet so many people willing to help me not only because that’s their job but also because they believe in what they’re doing, they believe in youth.

Thank you YFL and Staci!!!

(Written for SAWNET, http://sawnet.org/books/reviews.php?Aids+Sutra)



Today there are approximately 3 million Indians living with HIV and AIDS, a number that masks the human faces behind a disease that has been reviled and misunderstood as the worst plague in human history. A disease often considered to afflict only those regarded as the dredges of society, AIDS has the potential both to expose the dark underbelly of society, and also to inspire triumphs of human compassion and perseverance.
AIDS Sutra, funded by the Gates Foundation, is a compilation of 16 vibrant essays about Indians living with HIV by some of South Asia’s most gifted authors, including Salman Rushdie, Vikram Seth, and Kiran Desai. Several of the essays are narrated directly from the authors’ home communities; others are the fruition of their travels to the vastly different regions of India.

Siddharth Deb’s poignant account, “The Lost Generation of Manipur,” brings him to a remote corner of India bereft of employment opportunities and constantly on edge due to communal violence. Uncontrolled injecting drug use in the region puts young people of working age especially at risk for HIV infection.

Salman Rushdie’s piece on the politics and culture of the hijra (intersexed and/or transgender) community is a concise account of a population that defies society´s common [mis]perceptions around gender and HIV risk. Rushdie interviews a transgender AIDS activist named Laxmi, who lives in a constant duality of gender- going as a man by day and living with her parents, and transforming into a woman at night and on the weekends. Her advocacy on behalf of this distinct community in India has helped to distinguish hijras as a third gender- with different needs and challenges than men who have sex with men.

Other stories included in the book examine the lives of truck drivers, sex workers, and devadasis, women traditionally given to god, and nowadays women who choose or are forced into sex work as a means of income generation. In Sunil Gangopadhyay’s essay, “Return to Sonagacchi,” the author returns home to Kolkata to compose a compelling account of the lives of sex workers in Sonagachhi, narrating both the deprivation they face and also their power as an organized movement fighting for their rights as sex workers to safety, health services, education for their children, freedom from police persecution, and dignity.

Bill and Melinda Gates give the anthology’s introduction, and its insightful forward is written by the Nobel Prize-winning economist and author of Development as Freedom, Amartya Sen. Sen revolutionized the traditional economic paradigm by asserting that development is not simply about increasing per capita income, but rather “a process of expanding the real freedoms that people enjoy.” His examination of the economic effects of AIDS in India is nuanced in its consideration of both the beneficial impact of Indian pharmaceuticals in producing affordable antiretroviral drugs for much of the world, and the irony that income disparity in India prevents the majority of Indians living with HIV from accessing treatment, quality medical facilities, shelter, employment opportunities, and community support.

Sen argues that stigma is the primary fuel of the epidemic in India, where widespread ignorance pervades about how HIV is—and is not—transmitted. Among young Indians just reaching working age, knowledge how HIV is spread is dismally low at 25% of the population according to UNAIDS (20% comprehensive knowledge among women and 36% among men). Because many Indians still believe that HIV can be transmitted through touch, sharing food, or through aerosol transmission, Indians living with HIV face discrimination in schools and workplaces, ostracization, rejection from their families, and in many cases, violence and even death.

India’s uncomfortable and often times paradoxical relationship with sex and sexuality is often at the root of ignorance and discrimination against HIV, with 87% of new infections in India occurring through unprotected sexual intercourse each year according to India’s National AIDS Control Organization. Despite an ancient culture rich in celebration of natural human sexuality, imperial-era taboos surrounding sex continue to create a stifling conservatism that limits access to scientific information about sexually transmitted infections, reproductive health, and the rights of women and sexual minorities.

In Amit Chaudhuri’s essay, “Healing,” he remarks that “The troubling ambiguity of sex through history— the fact that it bestows life and pleasure, and also, in a way that can’t be entirely explained by morality, confuses and shames— have converged in a new way upon this disease.” His interviews with Alka Desphpande, an AIDS researcher and physician in India’s first AIDS ward, reveal the challenges faced even by the medical community in becoming educated about HIV. Large numbers of Indian health care workers still believe that HIV is transmitted by touch, and widespread denial of treatment and discrimination against people living with HIV is common.

The first essay “Mister X Versus Hospital Y” by Nikita Lalwani tells the story of a Dr. Tokugha who is infected with HIV and becomes an important activist when his results are disclosed to his family (and bride-to-be’s family) before he himself is made aware of his status, just days before the wedding. His lawsuit against the hospital’s breach of his privacy sparked controversial debate and the release of his name in newspapers all across India. The court ruled against him, “decreeing that the hospital’s release of the information to the minister without his consent had ‘saved the life’ of Toku’s proposed fiancée. The essay forces us to consider the complexities behind forced disclosure of one’s HIV status. Not only was Dr. “Toku”’s right to self-disclose taken away from him, the judge tacked on a devastating addition to the ruling, that suspended the right of HIV positive people to marry. The laudable human rights organization, The Lawyers’ Collective, fought for years to restore this basic human right to people living with HIV, succeeding in 2002. Since then, Dr. Toku has become a prominent physician in the field, and goes above and beyond by arranging matches between people living with HIV.

Discrimination and national legislation intersect most brutally in India with the penal code provision 377 that makes homosexuality a criminal offense. Drafted in 1860 during British Rule, the anachronistic law fines and imprisons Indians caught in the act of sodomy and even oral sex for between ten years and a lifetime in jail. The law has served to drive homosexuality “underground” where men having unprotected sex with men cannot be reached for HIV awareness raising, sexual health services, STI screening, or recourse for police persecution and demanding of bribes.

One story included in the collection was strikingly disappointing— to the point of giving offense. Shobhaa De’s “When AIDS Came Home” reveals the author’s ignorant, discriminatory and classist lack of understanding of HIV and AIDS. Her account of how her driver becomes infected with HIV and gradually dies from AIDS is peppered with comments about her “repulsion” that he had spent so much time with her children, speculations about his involvement with sex workers and his sexuality, and self-congratulatory accolades when she provided occasional money for a doctor or medicine.

De’s piece examines her misconceptions about AIDS and vaguely suggests that she has seen the error in her was (perhaps simply because it would not be politically correct to admit otherwise), but still fails to include what lessons she has learned. Indeed, to conclude her story Shobhaa marvels that “Although they are such an intimate part of our lives, how little we really know about the people who work for us… it took Shankar’s death to see him as a human.” She concludes by lying to her children and telling them that the driver was infected through a blood transfusion because the reality that many men purchase sex is too shocking to bear.

By far the most thought-provoking inclusion in the anthology, Siddharth Dhanvant Shanghvi’s “Hello, Darling,” diverges from the book’s overall focus on more “marginalized” populations of sex workers, drug users and truckers, to recount the life experiences with HIV of an upper-class homosexual film director whose pseudonym is given as “Murad.” Openly flamboyant, driven to success, and yet still slow to “come out” about his homosexuality, and later, HIV status, Murad escapes the confines of Bombay and moves to New York City. He is unable to move in the local film circuit and returns to Bombay years later, where he eventually succumbs to AIDS.

Shanghvi’s piece is particularly well-researched and deeply-felt; his account considers early chronicles of the impact of AIDS on art and artists in Edmund White’s “Esthetics and Loss,” and the strange phenomenon of how AIDS “got noticed,” as explained in Urvashi Vaid’s “Virtual Equality,” in which she observes “how the passing of an entire generation from AIDS helped give rise to the modern idea of homosexuality: thousands of men had to die, in fact, to have to be seen as alive in the first place.” Shanghvi’s inclusion was particularly important and contrasted sharply with De’s story. “Hello, Darling” should serve as a wake-up call to elites believing in their infallibility, since the risk behaviors that propel the spread of HIV in India are by no means limited to lower socioeconomic echelons of society.

Overall, the anthology is an important, moving, and transformative read. Each story is relatively brief and gives a taste of the authors’ diverse and prolific literary talents. Some tales, such as De’s, are clearly geared toward upper class Indians who are beginning to understand the complexities of the AIDS epidemic in India. Still others delve into economic, political and human rights aspects of the disease. Till now, literature and artistic works on AIDS in India have been limited and relatively unknown. AIDS Sutra gives voice to communities and individuals that have been destroyed, silenced, affected and transformed by AIDS in a jarring and yet deeply meaningful manner.

It's been a couple of year's since I've updated my profile. I've been really busy working to promote the health and wellness of Canada's First Nations, Inuit and Metis. Through my latest work with the National Aboriginal Health Organization I've been busy promoting Aboriginal health. For the latest update on my travels check out the link to my other blog which goes into more depth about traditional Aboriginal teachings, culture and identity.

http://promotingaboriginalhealth.blogspot.com/

Another blog that I keep up to speed on is Journeys for Health which focuses on Aboriginal Health careers and healthy living.

http://journeysforhealth.blogspot.com/

Trip Report: Whitehorse, Yukon (Sept. 23-28, 2008)

What does a small community like Whitehorse offer?

What can you get in a small community like Whitehorse that you cannot get in Toronto? Well, a very warm sense of belonging exists. The territory itself is 30,000 with 23,000 living in the capital. In addition, you get encouragement for being an artist no matter what level of talent you possess.

The first few days I integrated myself into community activities and hang outs by spending a lot of time at BYTE (Bringing Youth Towards Equality), a youth organization that encourages youth initiatives in the community. They are well known by the community, including amongst teachers. Julie Diyen, our Yukon Youth Engagement Coordinator is FANTASTIC.

Interestingly, there is a growing arts movement in Whitehorse and I spent a lot of time at the local Baked Café hangout where people of ALL artistic abilities came out to perform. It just goes to show that art is necessary to the spiritual health of a community and can grow anywhere.

I also went to the Victoria Faulkner Centre, a space for women. I met a representative from rabble.ca and Jessica Yee, the founder of a sexual health network for Indigenous Youth.

10 hours of workshop training for 14 motivated Whitehorse youth

Facilitation is a lot like teaching.

They both fall under the category of education. The similarities? Sometimes I feel like I am learning (struggling) as I am supposed to be facilitating. For example, I’m not sure if I’ve reached the audience or hit them with the right message. I constantly find myself going back and re-examining what I did, and planning and revising activities so that I can make it better and clearer for next time. I guess that’s the teacher in me.

The tensions that I grapple with are between facilitating and teaching. The differences? I definitely do not do any disciplining. However, like teaching I feel like I am still guiding people into a direction. There still has to be an overall goal. The word teaching traditionally denotes directive learning as opposed to learner directed. However in modern times, teachers, especially those in adult education are encouraged to take on teaching that is in line with the definition of facilitation. I guess for myself, teaching and facilitating are more alike than different because I feel like it still aims to highlight the multiple paths in which to attain knowledge.

In the first session I had on September 27th with 13 BYTE youth facilitators, I asked them what they thought their youth community needs were, and the successes and challenges to youth participation in Yukon.

For the findings, go to projects.takingitglobal.org/BYTE_FT (under Documents).

The importance of intergenerational activities and dialogue was brought up.

The Yukon youth of today
Are like the Yukon miners of yesterday
Toiling for adventure in the freezing cold
Mining and pining for hoped to be gold
For goals which remain a talked about dream
A myth a reality which may not be what it seems
A sense of struggle raise questions to surface
Where is our place? Where is our purpose?
What happens when the emptiness strike
And there is no treasure
Only coals and the like?
Today the youth battle obstacles
Such as isolation, race, gender and class debacles
They are streaming down the Yukon water
A path of wondrous resource or apathetic slaughter?
About staying afloat on the changing currents
What is going to be the savior, the salvation, deterrent?
Perhaps a sense of community
Where everyone is equal with opportunity
It is hard to say only one thing I know
Is that youth must determine
Where they want to go

Transformative Learning

On the second day, we did 7 hours of training which included a TakingITGlobal workshop, the Right to Be Heard, a quick overview of Millennium Development Goals, and finally a discussion on Anti Oppression.

It was a transformative process to be able to do anti oppression training with 13 people who had virtually been strangers a few days ago. We went through the process of challenging our own assumptions, oppressions, and biases. I think identifying other people’s biases is easy, but examining the factors that oppress ourselves, or what we use to oppress others and having the safe space to address these is therapeutic. And sometimes oppressive factors are not as obvious as classifying it into racism, sexism or classism. I had never felt so close to a group of strangers as I had after that session.

The last 20 minutes was spent lightening the mood with a group hug, and a chain laughing exercise.

I can only describe the entire trip as transformative – as the power of people to connect with one another and engage each other through educational, open dialogue is a feeling that I cannot properly describe.

10 questions sur la crise
MICHEL COLLON

1. « Subprimes » ? Le point de départ est une véritable escroquerie. Les banques occidentales ont gagné énormément d'argent sur le dos de ménages US en grande difficulté à qui on extorquait des remboursements exagérés. En se disant que s'ils ne parvenaient pas à rembourser, on raflerait leur maison pour une bouchée de pain.

2. Seulement une crise bancaire ? Pas du tout. Il s'agit d'une véritable crise économique qui démarre par le secteur bancaire, mais dont les causes sont bien plus profondes. En réalité, toute l'économie US vit à crédit depuis plus de trente ans. Les entreprises s'endettent au-delà de leurs moyens, l'Etat s'endette au-delà de ses moyens (pour faire la guerre), et on a systématiquement poussé les particuliers à s'endetter, seul moyen de maintenir artificiellement une croissance économique.

3. La cause profonde ? Pas question de l'indiquer dans les médias traditionnels. Pourtant, les subprimes ne sont que la pointe de l'iceberg, la manifestation la plus spectaculaire d'une crise générale de surproduction qui frappe les Etats-Unis, mais aussi les pays occidentaux. Si le fin du fin pour une multinationale consiste à licencier des travailleurs en masse pour faire faire le même travail par moins de gens, si en plus on baisse les salaires par toutes sortes de mesures et avec l'aide de gouvernements complices, à qui donc ces capitalistes vendront-ils leurs marchandises ? Ils n'ont cessé d'appauvrir leurs clients !

4. Juste une crise à surmonter ? L'Histoire montre que le capitalisme est toujours allé d'une crise à l'autre. Avec de temps en temps, une « bonne guerre » pour en sortir (en éliminant des rivaux, des entreprises, des infrastructures, ce qui permet ensuite une jolie « relance »). En réalité, les crises sont aussi une phase dont les plus gros profitent pour éliminer ou absorber les plus faibles. Comme à présent dans le secteur bancaire US ou avec BNP qui avale Fortis (et ça ne fait que commencer). Seulement, si la crise renforce la concentration du capital aux mains d'un nombre toujours plus petit de multinationales, quelle sera la conséquence ? Ces super - groupes auront encore plus de moyens d'éliminer ou appauvrir la main d'oeuvre pour se faire une concurrence encore plus forte. Donc, retour à la case départ.

5. Un capitalisme moralisé ? Ca fait cent cinquante ans qu'on le promet. Même Bush et Sarkozy s'y mettent. Mais en réalité c'est aussi impossible qu'un tigre végétarien ou un nuage sans pluie. Car le capitalisme repose sur trois principes : 1. La propriété privée des grands moyens de production et de financement. Ce ne sont pas les gens qui décident, mais les multinationales. 2. La concurrence : gagner la guerre économique, c'est éliminer ses rivaux. 3. Le profit maximum : pour gagner cette bataille, il faut réaliser un taux de profit non pas « normal et raisonnable », mais un taux de profit maximum qui permet de distancer ses concurrents. Le capitalisme, c'est donc bien la loi de la jungle, comme l'écrivait déjà Karl Marx : « Le Capital a horreur de l'absence de profit. Quand il flaire un bénéfice raisonnable, le Capital devient hardi. A 20%, il devient enthousiaste. A 50%, il est téméraire; à 100%, il foule aux pieds toutes les lois humaines et à 300%, il ne recule devant aucun crime. » (Le Capital, chapitre 22)

6. Sauver les banques ? Bien sûr, il faut protéger les clients des banques. Mais ce que l'Etat fait en réalité, c'est protéger les riches et privatiser les pertes. L'Etat belge, par exemple, n'avait pas cent millions d'euros pour aider les petites gens à maintenir leur pouvoir d'achat, mais pour sauver les banques il trouve cinq milliards en deux heures. Des milliards que nous devrons rembourser. Ironie du sort : Dexia était une banque publique et Fortis a avalé une banque publique qui tournait très bien. Grâce à quoi ses dirigeants et actionnaires ont réalisé de juteuses affaires pendant vingt ans. Et maintenant que ça va mal, leur demande-t-on de payer les pots cassés avec les milliards qu'ils ont mis de côté ? Non, on nous demande à nous !

7. Les médias ? Loin de nous expliquer tout ça, ils mettent l'accent sur des aspects secondaires. On nous dit qu'il faudra chercher les erreurs, les responsables, combattre les excès et bla bla bla. Or, il ne s'agit pas des erreurs de tel ou tel, mais d'un système. Cette crise était inévitable. Les sociétés qui s'écroulent sont les plus faibles ou les plus malchanceuses. Celles qui survivent, en acquerront encore plus de pouvoir sur l'économie et sur nos vies.

8. Le néolibéralisme ? La crise a été non pas provoquée mais accélérée par la mode néolibérale de ces vingt dernières années. Or, ce néolibéralisme, les pays riches ont prétendu l'imposer de force dans tout le tiers-monde. Ainsi, en Amérique latine, que je viens d'étudier en préparant mon livre "Les 7 péchés d'Hugo Chavez", le néolibéralisme a plongé des millions de gens dans la misère. Mais l'homme qui a lancé le signal de la résistance, l'homme qui a démontré qu'on pouvait résister à la Banque Mondiale, au FMI et aux multinationales, l'homme qui a montré qu'il fallait tourner le dos au néolibéralisme pour réduire la pauvreté, cet homme-là, Hugo Chavez, les médias ne cessent de le diaboliser à coups de médiamensonges et de ragots. Pourquoi ?

9. Le tiers-monde ? On nous parle uniquement des conséquences de la crise dans le Nord. En réalité, tout le tiers-monde en souffrira gravement du fait de la récession économique et de la baisse des prix des matières premières qu'elle risque d'entraîner.

10. L'alternative ? En 1989, un célèbre auteur US, Francis Fukuyama, nous annonçait « la Fin de l'Histoire » : le capitalisme avait triomphé pour toujours, prétendait-il. Il n'a pas fallu longtemps pour que les « vainqueurs » se cassent la figure. En réalité, l'humanité a bel et bien besoin d'un autre type de société. Car le système actuel fabrique des milliards de pauvres, plonge dans l'angoisse ceux qui ont la « chance » (provisoire) de travailler, multiplie les guerres et ruine les ressources de la planète. Prétendre que l'humanité est condamnée à vivre sous la loi de la jungle, c'est prendre les gens pour des cons. Comment faut-il concevoir une société plus humaine, offrant un avenir décent à tous ? Voilà le débat qu'il nous incombe à tous de lancer. Sans tabous.

La présidente de la chambre d’accusation de la cour d’appel de Niamey a énoncé mardi matin le renvoi de Moussa Kaka devant le tribunal correctionnel de Niamey pour y être jugé, et sa mise en liberté provisoire.

La justice nigérienne a ordonné mardi la remise en liberté provisoire du journaliste Moussa Kaka, correspondant de Radio France Internationale (RFI) au Niger, arrêté le 20 septembre 2007 en raison de ses contacts avec la rébellion touarègue, selon Reporters sans frontières (RSF). RFI a confirmé l’information sur ses ondes.

RSF veut voir dans cette décision "une première étape qui, nous l’espérons, débouchera rapidement sur une issue honorable et juste". "Après 384 jours de détention, notre ami Moussa Kaka a le droit de voir se terminer cette trop longue épreuve", déclare dans un communiqué l’organisation de défense des journalistes et professionnels des médias, basée à Paris.

La chambre d’accusation de la cour d’appel de Niamey a suivi le ministère public

Le 23 juillet dernier, un non-lieu avait été prononcé par le doyen des juges d’instruction en faveur de Moussa Kaka, qui était inculpé de "complicité de complot contre l’autorité de l’Etat". Mais le ministère public avait fait appel en demandant son renvoi devant un tribunal correctionnel après requalification des charges en "actes de nature à nuire à la défense nationale" : un délit, et non plus un crime, passible d’un à cinq ans de prison et d’une lourde amende.

Selon RSF, la chambre d’accusation de la cour d’appel de Niamey a donc suivi le ministère public mardi, ordonnant également la remise en liberté provisoire de Moussa Kaka, par ailleurs directeur de Radio Saraounia. Il est incarcéré à la prison civile de Niamey depuis le 26 septembre 2007.

La justice nigérienne reproche à Moussa Kaka ses contacts téléphoniques avec un chef du Mouvement des Nigériens pour la justice (MNJ). Le journaliste et ses employeurs assurent qu’il a agi dans un cadre purement professionnel, et nient toute connivence avec la rébellion touarègue armée, basée dans le nord du pays.

It's been a good long while since I posted a blog on this page...it's good to be back.

I've made the move to the big city of Toronto, one I never thought I'd make, but here I am. I'm as surprised as anyone that I actually and truly love it! True, I've been out of the city more than I've been in it since moving here, but it's most definitely growing on me.

My job as Director of the Youth as Facilitative Leaders program at ICA Canada is chaotic and presents a challenge with every new day, but I love it just the same. I can't wait to get back to actual contact with young people,,,it's been a lot of desk time lately and I'm itching to get back out there and mix it up.

We're running this amazing project called Young Community Leaders in North Bay and Sudbury right now and it's so wonderful to see it come together. We're bringing youth together to find out what the community needs and then giving them the support and tools they need to make those things happen. Beautiful.

In personal news, I'm getting outta dodge this weekend...hittin' the road and enjoying a day at the Farmer's Market in St. Jacob's - tame, I know, but believe me, nothing gets to this girl's heart like locally grown produce and ethically sourced, happy meat. So, me, my man and our cloth bags are in for a treat!

TODAY I READ THIS ARTICLE ,U ALL MUST ALSO READ

Sydney, Sep 5 (IANS) Biological clocks of humans, animals and even plants are intricately linked with day and night. But when they fall out of sync, they have potentially damaging consequences.

Swinburne University of Technology researcher Greg Murray, who has keenly studied the body clock or the circadian system, found its rhythms can impact human mood.

His research has linked the body clock and certain psychological responses, including the capacity to trigger relapses in patients with bipolar disorder.

Mood disorders such as bipolar disorder have long been linked with sleep problems, suggesting that the circadian system plays a role in these conditions.

'If you take seriously this idea that the body clock is part of a causal pathway to mood disorders, then a natural deduction is that monitoring clock function might provide early warning of relapse in vulnerable people,' Murray said.

Murray and his PhD student Ben Bullock have just tested the theory in a project funded by the National Depression Initiative. Twelve volunteers with bipolar disorder were fitted with wrist-worn devices designed to monitor their circadian system by measuring their physical activity throughout the day and night.

According to Murray, these actigraphs give a usable measure of circadian output under natural conditions.

The subjects were tracked for up to 12 months. During the period, one participant experienced a serious relapse that landed him in hospital. 'For our purpose, it was very interesting that circadian activity data really did show a marked signal of deterioration in the days and even weeks before the relapse.'

Instead of his activity patterns operating on a 24-hour cycle, the participant shifted to a 48-hour cycle of wakefulness and broken, disturbed rest.

'With Indic Premananda, from the University of Massachusetts, we are analysing the actigraph data to find the time scale at which rhythm disruption is most apparent,' Murray said.

In the next stage of research, the team wants to see if signals of rhythm disruption in patients can be used as markers of vulnerability to bipolar disorder in the general population.

Congrats to our newly elected Chair and Vice-Chair. I, along with I am sure everyone else, look forward to working with both of you as we build an effective youth network across North America.

Peace - kyle